研究人员揭示了身体免疫系统的记忆机制

弗吉尼亚理工大学医学院的科学家发现了一个潜在的影响免疫系统长期记忆的方式。今天，这些研究人员将他们的研究成果发表在《自然通讯》杂志上。
Kenneth Oestreich——弗吉尼亚理工大学医学院的助理教授，同时也是论文的第二作者，他表示，我们发现免疫系统固有的灵活性甚至比预想的要复杂得多。
在病毒或细菌入侵的开始，免疫系统就启动了一线防御机制。
如果感染，免疫系统会产生专门的细胞与入侵的特定病原体进行对抗。这些细胞，称之为效应细胞，与病原体相遇后开始摧毁特定的病原体。
感染清除后，部分效应细胞变为免疫系统的记忆细胞。如果宿主再次感染相同的病原菌，免疫系统将快速识别并进行攻击。
作为弗吉尼亚理工大学医学院的研究员和论文的第一作者，Paul McDonald表示，那是免疫调节系统的基础。但是这些记忆细胞感染后如何产生一直是一个未解的谜团。我们的研究表明这些重要的细胞也许直接从效应群体产生。
在这项研究中，研究人员发现蛋白质对细胞环境的响应能够影响记忆基因的程序。环境可以推动效应细胞的记忆。
McDonald说：“曾经认为效应细胞和记忆细胞作为两种不同的群体产生，部分细胞最初产生为效应细胞、部分产生为记忆细胞。”现在我们发现细胞类型多样化的程度要比我们想象的多很多。
某些蛋白质的存在可以影响细胞的命运。例如，白介素-2是感染初期的一个高炎症性蛋白。
在感染得到控制之前，白介素-2的水平一直很高。当白介素-2的水平下降时，效应细胞可以打开一种叫做Bcl-6的蛋白。这种蛋白可以启动T卵泡辅助细胞的产生。免疫系统的这些细胞去产生抗体对抗入侵的病原体。